La cinémathèque de la danse

Water Motor

RÉALISATEUR Babette Mangolte

CHORÉGRAPHE Trisha Brown

En 1978, depuis près de vingt ans, Trisha Brown élabore son langage personnel.
Elle a intégré les effets, sur son corps et son imaginaire, de l’improvisation, de l’apesanteur, du dépouillement minimaliste, du répétitif et de l’accumulation ; elle expérimente des pratiques corporelles libératrices et canalise sa recherche dans des structures claires et lisibles, en prise directe sur la pensée et la création artistique de son temps.
Water Motor, oeuvre charnière dans son parcours, ouvre le cycle des «Structures moléculaires instables », après ceux des « Pièces avec équipement » et des « Accumulations ».
Dans ce solo très bref, Trisha Brown synthétise ses découvertes en un enchaînement vertigineux, comme un concentré d’éternité ou la dilat ation extrême d’une milliseconde.
Water Motor est impossible à « voir ». Comment réussir à le filmer ? Babette Mangolte, Française émigrée aux États-Unis depuis le début des années 1970, photographie alors souvent les danses de Trisha Brown. Elle sait bien, grâce aux films avec Fred Astaire ou Gene Kelly, que la danse ne résiste pas bien au montage.

Un mouvement de caméra ininterrompu, en revanche, ouble le regard fasciné du spectateur qui la découvre. Elle « apprend » alors Water Motor pendant les répétitions our pouvoir suivre la danse sans à-coups à la caméra.
Une autre décision donne tout son caractère à ce film : elle ajoute une prise au ralenti qui permet de mettre la danse à distance, mais aussi de la percevoir différemment. La virtuosité, l’élégance, la grâce et l’infinie liberté de Trisha Brown en sont d’autant plus éclatantes.

Mémoire d’une oeuvre exceptionnelle et d’un jaillissement créateur, ce film de Babette Mangolte est un modèle d’intelligence du regard et de respect de l’oeuvre filmée. Une leçon de cinéma et de perception.
Pour Babette Mangolte, « le plus beau compliment, c’est qu’Yvonne Rainer, amie proche de Trisha et formidable chorégraphe elle-même, a cité mon film intégralement dans The Man Who Envied Women en 1985.»

Denise Luccioni